No século XIX,  a noção de cultura humanista clássica é questionada por Edward B. Taylor. Este antropólogo cultural defende que todas as obras humanas, independentemente de serem intelectuais ou artísticas, fazem parte da cultura, numa perspectiva evolucionista. Cultura é, assim, “o complexo unitário que inclui o conhecimento, a crença, a arte, a moral, as leis e todas as outras capacidades e hábitos adquiridos pelo homem como membro da sociedade”.

Mais tarde, Malinowsky define-a como o “todo integral que compõe os instrumentos e os bens de consumo, as castas constitutivas dos vários reagrupamentos sociais, as ideias, as artes e os costumes” e J. B. Thompson como “o conjunto de crenças, costumes, ideias e valores, bem como dos artefactos, objectos e instrumentos materiais, que são adquiridos pelos indivíduos enquanto membros de um grupo ou sociedade”.

Ainda na perspectiva antropológica, e dada a complexidade em definir o termo, a cultura tem sido, ao longo do tempo, estudada e interpretada de várias formas: como sistemas de padrões de comportamento socialmente transmitidos, como sistema de conhecimento, percepção e crenças, como sistema estrutural (amplamente desenvolvido por Lévi-Strauss) e ainda como um sistema de símbolos e sentidos.

Fotografia: Gregory Miller

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